从酝酿筹建到落地运行,中国散裂中子源用了10余年。在几代科学家的共同努力下,东莞松山湖一片荔枝林中“长”出了珠三角首个国家重大科技基础设施。如今,这里已汇聚一支500多人的科研和工程队伍,已实施800多项研究课题,有约4000个来自粤港澳大湾区和国内外的注册用户。
作为中国科学院高能物理研究所副所长、东莞研究部主任,同时担任散裂中子源科学中心主任,陈延伟已经在东莞工作生活近16年。“当初作出从北京到广东的决定是艰难的,今天看来这无疑是正确的选择。东莞和大湾区非常适合干事创业,而散裂中子源所从事的基础与应用基础研究,正契合大湾区产业发展所需。”日前,陈延伟在接受南方日报、南方+记者采访时说。
资深科学家扎根广东16年
南方+:请谈一谈您是如何与中国散裂中子源项目一同来到广东的?
陈延伟:散裂中子源就像“超级显微镜”,是研究物质材料微观结构的理想探针,能够为我国材料科学、物理、化学化工、生命科学、资源环境和新能源等领域提供技术先进、功能强大的科研平台。我国早在本世纪初就开始谋划建设散裂中子源,最终确定由中科院和广东省共同建设,落地东莞松山湖。
我本人从事大科学装置相关工作30余年,曾参与兰州重离子加速器项目,后在意大利做访问学者,回国后参加了北京正负电子对撞机重大升级改造工程。在中国散裂中子源项目酝酿筹建期间,我便参与其中。2006年,项目工程总指挥、中国科学院院士陈和生带队到广东选址,地方政府在推进会上提出需要一名科学家长期在莞推进建设工作,因此,自2006年年底起我便常驻东莞。
南方+:作为大科学装置,中国散裂中子源项目建设过程本身就集聚了大批各领域的人才。
陈延伟:是的。人才队伍是大科学装置建设中非常关键的因素,工程对人才的科学性、专业性及团结协作能力要求极高。中国散裂中子源仅建设施工阶段,便有数百人的团队来到广东。
中国散裂中子源历经多年的设计与预制研究,在工程建设尤其是关键技术攻关中,凝聚着几代科学家的心血和汗水。2015至2016年间,建设遇到很多困难,面临着基建拖期带来的挑战,工程技术团队将通用设备的安装与土建工程交叉并行施工,先在地面大厅安装调试,待隧道完工后,再移到隧道重新安装。经过几百个日夜,工程团队追回工期。此外,在技术攻关方面,我们破解了多个难题,使得项目设备的国产化率保持了较高水平。团队本身也快速成长,如今他们当中不少人已成为中国散裂中子源团队的骨干。
培养“最年轻的一支队伍”
南方+:建成运行以来,中国散裂中子源凝聚了一支怎样的人才团队?
陈延伟:中国散裂中子源2011年开工建设,2018年完成验收,正式运行以来,这一大科学装置像磁铁一样吸引了一大批人才。目前,我们有一支500多人的科研和工程团队,平均年龄不到37岁,人才梯队结构合理,许多青年科研人员已担任系统负责人。前些年,中国散裂中子源国际顾问委员会在对项目进行评估时,曾有外国科学家惊叹:在全球从事散裂中子源研究的团队中,你们是最年轻的一支!
南方+:大科学装置为何对人才有如此强大的吸引力?
陈延伟:近期,我们新引进一名青年人才,尽管我们提供的待遇并不是最好的,但他还是放弃了很多大企业、大机构的邀请,选择了这里。这样的案例还有很多,我想,大科学装置吸引年轻人最重要的原因是它提供的研究平台和营造的科研氛围。
在青年人才培养方面,我们大胆创新,放手让他们挑担子,同时由老一辈的科学家进行悉心指导。我们还积极推进人才的合作与交流,包括举办国内国际学术会议、引入国外知名科学家前来开展科学研究、输送青年人才出国学习深造等。总之,培养青年科学家就是要以项目或任务为引领,鼓励他们牵头完成,并为此创造良好环境。
南方+:拥有这样一支团队,中国散裂中子源运行至今成效如何?
陈延伟:目前,我们一年开放机时超过5000小时,运行效率达到97%。2018年以来,中国散裂中子源完成8轮开放运行,科学产出重点在航空航天、量子、能源、合金、高分子、信息材料等领域,围绕国家重大需求和国际科技前沿取得了诸多重要成果。
与粤港澳共建联合实验室
南方+:如今再看16年前的决定,您有哪些感受?
陈延伟:最大的感受是东莞、广东和粤港澳大湾区非常适合干事创业。这里产业体系健全,地方政府务实,重视科技创新,给予我们很多支持。
事实上,当时作出将这一大科学装置落地广东的决定是困难的,其中一个担心在于,作为科学研究的平台,大科学装置需要拥有大量用户,许多专家担心珠三角地区缺乏用户群体。如今,中国散裂中子源的注册用户中有相当一部分来自粤港澳大湾区,这说明不但装置建设起来了,用户群体也培养起来了。中国散裂中子源所支撑的基础与应用基础研究,许多领域正是大湾区产业所急需的。
南方+:在加强粤港澳科技和人才合作方面,中国散裂中子源有哪些探索?
陈延伟:我们一直积极参与粤港澳大湾区建设国际科技创新中心和高水平人才高地。例如,我们联合东莞理工学院和香港城市大学建设的多物理谱仪是国内首台中子全散射谱仪,可用于不同有序度材料的结构研究。自2021年10月正式向全球的科研人员开放以来,香港中文大学、香港科技大学、香港理工大学、澳门科技大学等高校的用户在这里开展了多项实验研究。此外,我们还与东莞理工学院、香港城市大学、澳门大学共同建设粤港澳中子散射科学技术联合实验室。
纵观世界各大湾区,大科学装置都是其创新发展的重要支撑。除中国散裂中子源外,粤港澳大湾区正在布局建设一批新的大科学装置,相信未来这些装置将成为大湾区吸引人才和创新发展的重要平台。