“超临界流体发泡”是许多高端运动鞋品牌使用的一种新型发泡技术，即通过改变温度和气压，将氮气或者二氧化碳液化并注入鞋中底材料——橡胶或塑料中，再卸掉压力使材料膨胀发泡。相较于使用化学品发泡的传统技术，超临界流体发泡的运动鞋更轻、回弹性更好、且生产过程更加绿色环保。鞋柜里那双你最常穿的运动鞋，也许就应用了这项新技术。
作为国内率先研发第二代超临界流体发泡技术的企业，东莞海丽控股集团（下称“海丽集团”）下属东莞海瑞斯新材料科技有限公司（下称“海瑞斯”）已成为全球生产超临界流体发泡鞋中底企业中产能最大的一家。自2016年研发该项技术以来，海丽集团步入发展快车道，先后在松山湖建设落成了海丽大厦、东部工业园生产基地，并在东莞企石镇和越南胡志明市设有三家工厂，成为了化学原料和新材料“两条腿”走路、从原始创新到绿色制造全流程打通的高科技企业。
边攻坚边布局，抢抓新技术新风口
2013年，应用了第一代超临界流体发泡技术的运动鞋一经问世，便吸引了海丽集团董事长徐小军的注意。“这是一个创举。”早在十几年前，海丽集团还是一家专注化学原料贸易的小公司，徐小军通过阅读文献了解到这一技术。在他的印象里，这项技术很理想，但实现难度尚未可知。
在2015年的一次英国交流中，徐小军看到一家公司制作的板材也应用了超临界流体发泡技术。这让他确信，该技术不仅具有可行性，且应用范围广。
“每生产一种化学原料都要付出相应的环境代价，而生产一吨传统化学发泡剂，需要投入十三吨水洗涤，随后的废水处理、产品上的甲酰胺残留都是问题。”从初期的专注贸易到金融危机后涉足研发，在化学原料领域，海丽已有深厚的知识积累和独到的行业洞察。
回到松山湖，依托已成立7年的海丽工程技术中心，徐小军马上开始自行研发第二代超临界流体发泡技术，成立了专注高端运动器材行业的子公司海瑞斯，进军新材料领域。在第一年研发进程受阻后，海瑞斯及时调整方向，项目负责人于2017年开始，每年两次出国参与展会，获取客户关于产品类型、价格等多方面的准确需求。
与此同时，海丽集团果断投资1.5亿元在松山湖加大布局投入，致力于将海丽大厦打造成集海丽集团总部、超临界材料研究院、公共检测和产业孵化平台于一体的创新引擎。
研发尚在攻坚阶段，海丽集团为何敢于大手笔布局未来建设？徐小军表示：“如果2009年我们没有来到松山湖，海丽可能没有动力去不断发展壮大。但在这里，我看到了许多去年还在热议的新技术，今年就有人将其产业化推向市场。松山湖管委会搭台建立的众多学术会议和交流活动，让海丽真正获得了与同行并肩砥砺前行、与科学家交流的宝贵机会。”
海丽“出好题”，产学研出成果
2019年，在松山湖企业间热议的新故事里，海丽是其中一个主角。
这一年，海瑞斯用实验设备完成了第一笔订单，生产的鞋中底较第一代技术重量减轻20%，回弹提高20%，突破了初代技术产品颜色、外观单一的局限。随后，海丽集团将自研组建的全套工艺流程及设备投入生产，开设了海瑞斯的第一个工厂。源源不断的订单伴随着多项国内外自主发明专利接踵而至。
在徐小军心里，超临界材料需要攻克的技术难关还很多，而产学研结合是突破的关键。目前，海丽集团与德国拜罗伊特大学、德国巴伐利亚新材料研究中心、香港科技大学就第三代超临界材料的合作研究已进入第二阶段，正对产业化过程中的关键核心问题进行攻关。
“实事求是的说，我们必须要虚心学习。德国巴伐利亚新材料研究中心仅设备就价值1亿欧元，还不算众多的研发人才。三年合作下来，一些技术方法我们学会了就由内部的研发人员实施，从而不断地给合作方出新题出难题。”徐小军认为，与科研院所的合作不应该是全盘委托，产品研发的主角始终是企业自己。“题出得好，自然就能收获一张高分答卷。”
政企“双向奔赴”，快步走向国际舞台
今年4月，海丽集团在松山湖东部工业园的生产基地投入使用，这个建筑面积2.5万平方米，按照美国LEED绿色建筑评估体系金级设计的厂房，从用地摘牌到投产，前后仅用了一年零十五天。一方面，海丽集团拿着建设方案参与土地竞拍，一旦竞拍成功就可以立刻开工建设；另一方面，松山湖自然资源局派专人，与海丽集团协调对接工厂从规划到建设过程中的所有审批流程。“松山湖的挂点领导对每一件事都能够及时回应、主动关心、参与协调，确实十分不易。”这场政府与企业的“双向奔赴”让徐小军印象深刻。
如今，订单制生产的海瑞斯工厂，流水线上忙个不停，据统计，1-8月，海瑞斯已实现销售收入2亿元。Addias、PUMA、Brooks、HOKA ONE ONE、斯凯奇、BBK等运动品牌均与海瑞斯开展了定制开发合作。
“当时第一代超临界流体发泡技术的发明者、德国巴伐利亚研究中心主任Volker Altstädt教授来看我的第一条小试生产线，问我花了多少钱，我说1000万，他说在德国，光这条生产线就值1000万欧元，还不算工艺。”徐小军认为，东莞当地的产业链配套给企业带来的不仅是眼下的高效率，还有未来的发展新机遇。依靠超临界材料，海丽集团走上了国际舞台，与此同时，越来越多“先进制造+科技创新”的东莞企业也向世界客户提出了他们的解决方案。
未来，海丽集团目标瞄准所有使用了传统化学发泡剂的材料，立志以超临界材料将其取代，为建设绿色家园贡献一份科技力量。